Lo bueno de madrugar y ponerse en marcha bien temprano en una gran ciudad es que la tienes toda para ti. Esa agradable sensación de ir circulando con la bici mientras en las calles del casco viejo solo hay los vehículos de limpieza, los que han madrugado para ir a trabajar y andan apretando el paso y algún borracho rezagado… hasta que en una calle desierta un coche de la policía municipal se acerca y te dice “va usted en contradirección con la bicicleta”. Y yo que sé, agente, yo iba siguiendo el Camino de Santiago…

Me han mirado como un marciano, pero he aprovechado para preguntar dónde había un bar abierto para desayunar a esas horas y me han informado muy amablemente.

Los primeros kilómetros a la salida de Vitoria se circula por una carretera paralela a la autovía, hasta que pasado Gometxa se empieza a subir suavemente por una pista agrícola. El ruido del tráfico va quedando atrás y el entorno es mucho más tranquilo.

Aunque continuo en la comarca de la Llanada Alavesa y el terreno sigue estando dominado por grandes extensiones agrícolas, poco a poco se va haciendo más ondulado a medida que voy acercándome a las montañas que cierran la llanura al fondo.

A partir de Subijana de Álava, donde he parado a tomar un café, empieza un ascenso por una pista a través de un bosque de pinos y robles que me lleva en un par de kilómetros a un alto, el Portillo de San Miguel.

El Portillo marca el límite con el enclave de Treviño, un territorio perteneciente a la provincia de Burgos, y por lo tanto a Castilla y León, pero rodeado completamente por territorio de Álava. Una de esas curiosidades que ha creado la historia. Desde el alto se desciende por un sendero espectacular, bastante pedregoso, a través de un bosque precioso.

El primer núcleo de Burgos al que llego tras el largo descenso es Villanueva de la Oca. Desde aquí el paisaje vuelven a ser grandes llanuras de secano. Por una carretera local entre sembrados llego a la Puebla de Arganzón, donde paro a desayunar.

Cuatro kilómetros en suave ascenso por una carretera local me llevan hasta Burguete y desde ahí tomo una pista agrícola que entre campos de cereales remonta suavemente hasta un pequeño alto. Aquí abandono el enclave de Treviño y entro de nuevo en el País Vasco, en la provincia de Álava. En cuanto desciendo del alto llego a Estavillo, donde el Camino Vasco del Interior se bifurca en dos ramales: o dirección Santo Domingo de la Calzada o dirección Burgos. La primera permite conectar antes con el Camino Francés, a apenas 45 kilómetros de aquí. La segunda, la que yo tomo, suponen aún 100 kilómetros hasta enlazar con el Francés en Burgos.

Ya en la variante elegida, paso por Armiñón y cruzo el río Zadorra por su puente medieval. A partir de aquí sigo circulando por pistas agrícolas y carreteras locales entre campos, muchos de ellos de girasol. Por una de esas carreteras bordeo un enorme parque solar, realmente gigantesco, tanto que el Camino de Santiago ha cambiado de trazado para rodearlo, ya que antes pasaba por en medio de donde ahora están las placas solares, y la etapa se ha alargado en un kilómetro.

Pasado el parque llego a Rivaguda, el último pueblo de Álava que atravesaré en este Camino, ya que poco después salgo por segunda vez hoy del País Vasco para entrar, de nuevo, en la provincia de Burgos.

Enseguida entro en Miranda de Ebro y en cuando llego al centro de la ciudad paro a comerme un pincho de tortilla.

Cruzando el Ebro salgo de Miranda para seguir con la misma tónica de carreteras asfaltadas y pistas agrícolas a través de campos de cultivo, pero a medida que avanzo voy acercándome cada vez más a las montañas. Se trata de los montes Obarenes, parte de la cordillera Cantábrica y uno de los obstáculos a salvar para pasar del valle alto del Ebro, donde está Miranda, a la meseta.

Al llegar a Ameyugo el paisaje cambia claramente y ya se hace más montañoso.

La travesía de los montes Obarenes ha sido facilitada históricamente por la existencia del desfiladero de Pancorbo, un cañón excavado en el murallón rocoso por el río Oroncillo. La calzada romana que unía Burdeos con Astorga pasaba por aquí y, desde entonces hasta nuestros días, su importancia estratégica ha continuado inalterada, y prueba de ello es que por el desfiladero pasan la carretera N-I, la vía del tren convencional y la más moderna autopista AP-1, y pasará, según está proyectada, la futura vía del tren de alta velocidad.

Pero aunque parezca mentira todavía queda espacio entre tanta infraestructura para el sendero por el que lo recorre el camino de Santiago, ajeno a todo lo demás.

A la entrada del cañón lo primero que encuentro es la ermita de la Virgen del Camino. Luego sigo por un sendero, siempre en ascenso, durante poco más de un kilómetro, hasta el pueblo de Pancorbo.

En Pancorbo, el pueblo en el otro extremo del desfiladero, nos recibe a la entrada su iglesia dedicada, como no podía ser de otra forma, a Santiago. Como tantos pueblos nacidos a la vera de un camino, su disposición es estrecha y alargada, uno de esos pueblos que parece que tengan una sola calle.

Desde Pancorbo quedan 23 kilómetros hasta el final de la etapa, en los que hay que cruzar la comarca burgalesa de La Bureba. Esta comarca es una llanura intermedia entre el valle del Ebro y la Meseta y la recorro mayoritariamente por pistas agrícolas entre campos de cereales y de girasol.

Los únicos pueblos intermedios son Zuñeda, Grisaleña y Cameno, pero un domingo de agosto a las tres de la tarde no se ve ni un alma en sus calles. El calor y tres pequeños altos “sin nombre” que hay que superar son las únicas dificultades, pero se avanza rápido, y al menos en cada pueblo puedo refrescarme en su fuente y recargar agua.

Y así llego a Briviesca, capital de la comarca de La Bureba y final de esta etapa. Tiene un centro histórico con un conjunto monumental relevante con varias iglesias, un convento y diversas casas-palacio.

Balance del día: 84,7 km y 1.158 m de desnivel positivo acumulado.

Puedes obtener el track en Wikiloc aquí y ver el recorrido realizado en esta animación: